Окружающие условия влияют на потребность собаки в калориях. Чем активнее собака, тем больше корма ей требуется. Такая собака нуждается в большем, по сравнению со взрослой собакой, объеме питательных веществ. Физическая активность является видимым внешним проявлением сложной последовательности мускульных сокращений. Сжигание кормов, состоящих из жиров, белков и углеводов, дает энергию для работы мышц. Вода, витамины и минеральные вещества помогают использованию энергии. К рабочим собакам обычно относят собак, участвующих в охоте, охраняющих стада или собак, бегающих в упряжке, а также собак, которые обычно преодолевают большие расстояния (например, более 20 миль в неделю). Эта группа рабочих собак требует большего количества питательных веществ в период обучения и работы. Потребность в дополнительных питательных веществах зависит от индивидуальной активности собаки. Важным моментом здесь является полноценность и сбалансированность корма. Большее содержание белков, жиров и углеводов, по сравнению с кормом обычной взрослой собаки, даст дополнительное увеличение калорийности корма.
В те сезоны, когда собака не обучается и не работает, рекомендуется урезать рацион или перевести собаку на менее энергетически ценные, менее питательные корма. Поддержание собаки в хорошей физической форме в период внесезонья облегчит переход собаки в рабочую форму при наступлении сезона работы.
Рабочих собак нельзя кормить за 1-2 часа до или сразу же после активной работы. Кормление близко к рабочему периоду может привести к плохой работе собаки, может вызвать у нее дискомфорт (признаками могут служить рвота или жидкий стул) или привести к вздутию живота, особенно у таких собак, как боксеры, немецкие колли и доги. Правильное использование кормов в периоды повышенной активности поможет избежать неприятного ощущения голода и усталости у рабочих собак.
