Независимо от породы собаки случку можно проводить только если сучке не менее одного года и если она имела, по крайней мере, две течки. Физическая форма, как кобеля, так и сучки имеет огромное значение для производства потомства. Если кобель имеет избыточный вес, то, вполне возможно, что физиологически и анатомически он не подходит для случки. Сучки с избыточным весом могут иметь более низкую вероятность оплодотворения и больше проблем с рождением щенят. Объем потребляемой пищи изменяется в зависимости от возраста, активности, обмена веществ и окружающей обстановки. Кормление собаки требует индивидуального подхода для обеспечения ее нормальной физической формы.
Период беременности у собак составляет приблизительно 9 недель, причем кормление в первые шесть недель ничем не отличается от обычного кормления. В последние три недели потребность в питательных веществах возрастает. Потребности в калориях в этот последний триместр должны удовлетворяться за счет постепенного увеличения объема корма. К моменту наступления родов или к пятой неделе 50% обычного рациона должны составлять более полноценные корма или корм для щенков. Самый простой путь обеспечения нормального кормления в этот период - это использование высококачественных собачьих кормов, на которых написано "полноценный и сбалансированный корм на период репродукции и роста". Если давать собаке такие корма, то дополнительные витамины и минеральные добавки не потребуются.
Проблемы роста могут возникнуть при переизбытке добавок, особенно при добавлении избыточного количества витамина А или кальция.
Ближе к последним двум неделям беременности щенки в утробе матери занимают все больше места и, тем самым, емкость желудка у собаки может сократиться. В таких случаях возможно принуждение к еде. Для этого надо смачивать сухой корм теплой водой для облегчения проглатывания пищи или кормить меньшими порциями, но чаще. По мере приближения родов собака может терять аппетит. Это считается нормальным, и если только это не связано с ухудшением состояния ее здоровья, то не надо вносить никаких изменений в схему кормления. Во многих случаях отказ от еды на девятую неделю может указывать на то, что собака ощенится в ближайшие 24 или 48 часов. Обычно через сутки после ощенения аппетит у собаки восстанавливается. После появления на свет щенков собака должна получать любой корм, который она захочет, и обязательно она должна иметь всегда свежую воду для питья.
В репродуктивный период питательные вещества с водой доставляются развивающемуся плоду и с водой же удаляются продукты выделения. Кроме того, вода помогает регулировать температуру тела и способствует вырабатыванию молока. Для увеличения потребления воды собакой необходимо содержать в чистоте миску с водой и чаще менять воду.
